Le Capitaine
L’été arrivait à grand pas, et les journées s’allongeaient d’une manière perceptible soir après soir. La douce lueur du soleil couchant illuminait encore la cime blanche et noire du Grumbaki tandis que, plus bas, le rougeoiement des forges brillait dans les ombres bleutées jetées par les montagnes sur la ville.
Comme chaque soir, depuis quinze ans, Ludolf Eckzan se tenait au balcon de son bureau et contemplait d’un air absent la cour de la caserne, que les soldats les plus tardifs s’affairaient à ranger. La chorégraphie millimétrée des allers-retours entre la salle d’armes et les malles, mannequins et autres cibles disposées à-même la terre battue avait quelque chose de rassurant. La plupart des soldats maîtrisaient le rangement dès leur recrutement, déjà assouplis par l’entraînement intensif du parcours classique des soldats locaux. L’après-midi, les lanciers du danseur avaient faît montre de leur habileté technique dans des exercices de confrontation en un contre un devant la sergente Markova et le lieutenant Eisensharf du premier bataillon.